Digitale Technologien verändern kontinuierlich unsere Arbeitswelt. Wir können dadurch flexibler arbeiten, von überall kommunizieren und gemeinsam virtuell an Projekten arbeiten. Besonders durch Remote Work und hybride Arbeitsmodelle sind digitale Tools zu einem festen Bestandteil unseres Berufsalltags geworden.

Doch die digitale Arbeitswelt bringt nicht nur neue Möglichkeiten, sondern auch neue Belastungen mit sich.

Viele erleben im digitalen Arbeitsalltag täglich neue mentale Herausforderungen. Ständige E-Mails, Nachrichten, Meetings, Unterbrechungen und parallele Aufgaben können dazu führen, dass die Konzentration nachlässt, der Kopf nur noch schwer zur Ruhe kommt und selbst einfache Tätigkeiten mehr Energie erfordern.

Das Gefühl von Erschöpfung, welches daraus entsteht, wird in der Psychologie als digitale Erschöpfung (Digital Fatigue) beschrieben. Digitale Erschöpfung bezeichnet eine Form der mentalen Erschöpfung, die durch die intensive Nutzung digitaler Technologien entstehen kann und vor allem bei dauerhaft hoher digitaler Arbeitsintensität bermerkbar wird. Besonders relevant ist sie in Arbeitsumgebungen, in denen digitale Kommunikation, Informationsverarbeitung und permanente Erreichbarkeit zum Alltag gehören.

Digitalisierung ist aber nicht allgemein als Belastung zu sehen, denn digitale Technologien können unsere Arbeit auch in vielerlei Hinsicht erleichtern und uns produktiver machen.

Entscheidend ist eher die Frage: Wie können wir digitale Tools so in unseren Arbeitsalltag integrieren, dass sie uns entlasten und unsere Produktivität stärken ohne zu einer zusätzlichen mentalen Belastung zu werden?

Digitale Erschöpfung und Technostress

Im Zusammenhang mit digitaler Erschöpfung spielt auch der Begriff Technostress eine wichtige Rolle.

Technostress beschreibt die Belastung, die entstehen kann, wenn wir Schwierigkeiten haben, mit technologischen Anforderungen umzugehen. Das kann passieren, wenn digitale Systeme zu komplex werden, sich ständig verändern oder wenn wir das Gefühl haben, dauerhaft reagieren zu müssen.

Typische Situationen im Arbeitsalltag sind beispielsweise:

• mehrere Kommunikationsplattformen gleichzeitig nutzen zu müssen,
• ständig neue digitale Tools kennenzulernen,
• den Überblick über Nachrichten und Informationen zu verlieren,
• das Gefühl zu haben, immer erreichbar sein zu müssen.

Technologie soll uns eigentlich unterstützen. Wenn sie jedoch dauerhaft Aufmerksamkeit fordert, kann sie zu einer zusätzlichen mentalen Belastung werden.

Digitale Erschöpfung ist also eine mögliche Folge dieser dauerhaften digitalen Anforderungen: Unser Gehirn bekommt weniger Gelegenheit, Informationen zu verarbeiten, zur Ruhe zu kommen und neue Energie aufzubauen. So entstehen unter Umständen digitale Überlastung, Konzentrationsprobleme und eine sinkende mentale Leistungsfähigkeit.

Weitere Ursachen für digitale Erschöpfung

Digitale Erschöpfung entsteht nicht nur durch einen einzelnen Faktor. Vielmehr kommen verschiedene Belastungen zusammen, die sich gegenseitig verstärken können. Neben Technostress können auch die folgenden Aspekte digitale Erschöpfung begünstigen.

1. Informationsflut

Eine der größten Herausforderungen der digitalen Arbeitswelt ist die Menge an Informationen, die täglich auf uns einwirkt.

E-Mails, Chats, Benachrichtigungen, digitale Dokumente und Meetings erzeugen einen kontinuierlichen Strom an Informationen. Unser Gehirn muss permanent entscheiden:

• Was ist wichtig?
• Was braucht meine Aufmerksamkeit?
• Was kann warten?

Diese ständige Bewertung kostet mentale Energie. Zusätzlich wird es schwieriger konzentriert zu bleiben, wenn wir wir häufig zwischen Informationen und Aufgaben wechseln – unsere Aufmerksamkeit nimmt ab und wir fühlen uns schneller erschöpft.

2. Multitasking

Die digitale Arbeitswelt macht Multitasking besonders einfach. Während wir an einer Aufgabe arbeiten, erscheint eine neue Nachricht, ein Meeting beginnt oder eine andere Benachrichtigung lenkt unsere Aufmerksamkeit ab.

Das Problem: Unser Gehirn arbeitet nicht wirklich parallel an mehreren komplexen Aufgaben. Stattdessen wechseln wir ständig zwischen verschiedenen Anforderungen.

Dieses häufige Wechseln kann dazu führen, dass wir:

• mehr Zeit für Aufgaben benötigen,
• schneller müde und erschöpft werden,
• weniger tief in eine Aufgabe eintauchen können.

Gerade für konzentriertes Arbeiten ist aber genau das problematisch, denn wir benötigen hierfür einen Zustand, in dem wir unsere Aufmerksamkeit über längere Zeit auf nur eine Sache richten können.

Fokus und Flow

Digitale Arbeit bedeutet nicht immer gleich Stress oder Überlastung. Wenn die Arbeitsbedingungen stimmen, können digitale Technologien sogar helfen, produktiver und fokussierter zu arbeiten.

Ein besonders wichtiger Zustand ist dabei der sogenannte Flow.

Flow beschreibt einen Zustand, in dem wir vollständig in eine Aufgabe eintauchen und unsere Aufmerksamkeit über einen längeren Zeitraum aufrechterhalten können. Gerade im digitalen Arbeitsalltag wird deutlich, wie wichtig dieser Zustand konzentrierten Arbeitens ist: Digitale Unterbrechungen und eine hohe Informationsdichte können es jedoch zunehmend erschweren, in diesen Zustand zu gelangen.

Damit Flow entstehen kann, brauchen wir vor allem:

• klare Ziele,
• ausreichend Zeit für eine Aufgabe,
• wenig Unterbrechungen,
• die Möglichkeit, unsere Aufmerksamkeit zu bündeln.

Die Herausforderung der modernen Arbeitswelt besteht deshalb darin, digitale Arbeitsbedingungen so zu gestalten, dass sie Fokus ermöglichen – anstatt permanente Ablenkung zu fördern.

Auswirkungen von digitaler Erschöpfung

Digitale Erschöpfung kann auf unterschiedliche Art und Weise auf uns wirken und unsere Produktivität als auch unsere mentale Gesundheit am Arbeitsplatz beeinträchtigen.

1. Produktivität 

Wenn unsere Aufmerksamkeit ständig an unterschiedlichen Stellen gefordert wird, fällt konzentriertes Arbeiten schwerer. Das ist häufig der Fall bei digitaler Arbeit.

Mögliche Folgen sind:

• geringere Konzentrationsfähigkeit,
• mehr Fehler,
• langsamere Entscheidungsprozesse,
• weniger kreative Lösungen,
• das Gefühl, trotz vieler Arbeitsstunden wenig geschafft zu haben.

Besonders schwierig ist es, wenn wir kaum noch längere Phasen ungestörter Arbeit erleben. Denn gerade diese Phasen sind wichtig, um komplexe Aufgaben effektiv zu bearbeiten und in einen produktiven Flow-Zustand zu kommen.

Wissenschaftliche Erkenntnisse zeigen, dass digitale Erschöpfung mit einer geringeren Arbeitsleistung und einer sinkenden Produktivität zusammenhängt – insbesondere dann, wenn Informationsflut, Multitasking und häufige Unterbrechungen zum Dauerzustand werden.

2. Mentale Gesundheit und Wohlbefinden

Digitale Erschöpfung betrifft aber nicht nur unsere Produktivität, sondern auch unser persönliches Wohlbefinden und längerfristig auch unsere mentale Gesundheit.

Neuere Studien zeigen Zusammenhänge zwischen digitaler Erschöpfung und:

• erhöhtem Stress am Arbeitsplatz,
• emotionaler Erschöpfung,
• Schwierigkeiten beim Abschalten nach der Arbeit,
• eingeschränkter Erholung,
• Belastungen durch permanente Erreichbarkeit,
• Angst, depressiven Symptomen sowie Burnout.

Besonders wenn Arbeit gedanklich nie wirklich endet, ist das Risiko für ständige Erschöpfung hoch. Wenn wir z.B. auch nach Feierabend weiterhin berufliche Nachrichten erwarten oder beantworten, fehlt unserem Gehirn oft die notwendige Erholungszeit. Längerfristig kann fehlende Erholung negative Konsequenzen für unsere Gesundheit mit sich bringen.

Mentale Gesundheit am Arbeitsplatz bedeutet deshalb auch, bewusst Räume für Erholung und Regeneration nach Feierabend zu schaffen und idealerweise auch bildschirmfreie Zeiten einzubauen.

3 Ansätze für eine bewusstere digitale Arbeitsweise

Die gute Nachricht: Wir sind digitalen Belastungen nicht machtlos ausgeliefert. Die Wissenschaft zeigt, dass sowohl wir selbst als auch Unternehmen dazu beitragen können, digitale Arbeit gesünder zu gestalten. Hier sind 3 Ansätze.

1. Aufmerksamkeit bewusst schützen

Unsere Aufmerksamkeit ist eine der wichtigsten Ressourcen im digitalen Arbeitsalltag, daher gilt es diese bewusst zu schützen. 

Hilfreiche Strategien können sein:

• Benachrichtigungen reduzieren (z.B. zeitweise Nutzung des Nicht-Stören-Modus)
• feste Zeiten für E-Mails und Nachrichten einplanen,
• konzentrierte Arbeitsphasen ohne Unterbrechungen schaffen,
• bewusst zwischen Kommunikationszeit und Fokuszeit unterscheiden.

Eine einfache Frage kann hier helfen: „Welche digitalen Unterbrechungen sind gerade wirklich notwendig – und wann verhindern sie eigentlich nur meine Konzentration?“

2. Grenzen zwischen Arbeit und Freizeit schaffen

Gerade bei digitaler Arbeit, wie z. B. im Home Office, sind klare Grenzen besonders wichtig.

Hilfreich können sein:

• feste Arbeitszeiten – gerade im Home Office
• bewusste Pausen ohne Laptop (oder andere Medien)
• ein klarer Abschluss des Arbeitstages
• digitale Distanz nach Feierabend (d.h. keine beruflichen Nachrichten mehr)

Erholung und Ruhe ist keine verlorene oder unproduktive Zeit. Sie ist eine Voraussetzung dafür, langfristig leistungsfähig zu bleiben – und digitaler Erschöpfung vorzubeugen.

3. Meetings und Kommunikation bewusst gestalten

Nicht jede Information benötigt ein Meeting. Nicht jede Frage muss sofort beantwortet werden. Für einen gesunden Umgang im digitalen Alltag ist es sinnvoll, hier genau zu überlegen und bewusst zu gestalten, wann welche Art der Kommunikation angebracht ist. 

Eine gesunde digitale Arbeitskultur bedeutet:

• den richtigen Kommunikationskanal wählen,
• unnötige Meetings reduzieren,
• Erwartungen an Erreichbarkeit abstimmen,
• konzentriertes Arbeiten ermöglichen.

Hier spielen auch Unternehmen eine wichtige Rolle. Mentale Gesundheit am Arbeitsplatz entsteht nicht nur durch unser individuelles Verhalten, sondern auch durch die Art, wie Zusammenarbeit organisiert wird. Der Austausch mit der Führungskraft ist hier ebenso wichtig, wie die Absprache im Team. 

Fazit: Die Zukunft der Arbeit braucht digitale Balance

Die digitale Arbeitswelt bietet viele Chancen – aber sie fordert auch unsere Aufmerksamkeit und mentale Energie auf eine ganz neue Art.

Digitale Erschöpfung verdeutlicht, dass ständige Erreichbarkeit und viele parallele Aufgaben nicht unbedingt zu besserer Leistung führen. Nachhaltige Leistung entsteht vielmehr dort, wo wir konzentriert arbeiten können, ausreichend Erholung finden und digitale Technologien bewusst einsetzen – nämlich dort, wo sie unsere Arbeit tatsächlich erleichtern. So schaffen wir Raum für Fokus, kreative Lösungen und Flow.

Das wichtigste Take-away lautet daher:

Digitale Arbeit ist nicht grundsätzlich belastend – entscheidend ist, wie wir sie gestalten, und wie wir digitale Technologien nutzen und in unseren Arbeitsalltag integrieren.

Wenn wir lernen, unsere Aufmerksamkeit bewusst zu schützen, digitale Grenzen zu setzen und Arbeitsbedingungen zu schaffen, die konzentriertes Arbeiten ermöglichen, kann digitale Arbeit zu einem echten Mehrwert werden – ohne dabei unsere Leistung, unsere mentale Gesundheit oder unser Wohlbefinden zu beeinträchtigen.

Mini-Impuls für deinen Arbeitsalltag

Frage dich heute einmal: „Welche digitale Unterbrechung kostet mich am meisten Energie – und was könnte ich verändern, um wieder mehr Fokus zurückzugewinnen?“

Manchmal reichen schon kleine Veränderungen aus, um digitale Erschöpfung zu reduzieren und wieder mit mehr Fokus und Energie durch den Arbeitsalltag zu gehen. Wenn du dir dabei individuelle Unterstützung wünschst, kannst du jederzeit ein kostenloses Erstgespräch buchen – ich begleite dich gerne auf deinem Weg.

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You can’t stop the waves, but you can learn to surf.

Jon Kabat-Zinn

Quellen:

Supriyadi, T., Sulistiasih, S., Rahmi, K. H., Fahrudin, A. & Pramono, B. (2025). The impact of digital fatigue on employee productivity and well-being: A scoping literature review. Environment and Social Psychology, 10(2). https://doi.org/10.59429/esp.v10i2.3420